El clavo es un hermoso árbol de hoja siempre verde que puede alcanzar hasta 10 m de altura. Es originario de las islas del sur de Asia y también se encuentra en el este de África, en la India y en zonas de América tropical. Su copa tiene forma crónica o piramidal. Su tronco es de color gris, y su madera es de gran dureza.
Las ramas son muy elegantes y sus hojas grandes y ovaladas. Las flores son aromáticas, de color amarillo rojizo, y crecen agrupadas. El fruto es de color púrpura. Masticar un clavo es un remedio tradicionalmente recomendado para combatir la inapetencia, siendo también muy útil para eliminar las flatulencias.
Los capullos usados por vía externa, ya sea en polvo, tintura, extracto o en infusión sirven para desinfectar, tienen propiedades sanadoras ante las infecciones y constituyen un suave anestésico. El clavo se utiliza como anestésico bucal. Para aliviar el dolor de una muela basta con mascar un clavo con la muela afectada y dejarlo actuar durante cinco minutos. Para este fin también puede utilizarse el aceite esencial.